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Há alguns anos o MSN Messenger da Microsoft vem dominando o mercado de IMs (instant messengers). O ICQ que desde meados da década de 90 dominou esse cenário, hoje é um nicho, quase extinto, devido principalmente à inércia da America On Line em promover o software da Mirabilis. Então a AOL comprou a empresa israelense pra quê? Certamente pra utilizar a tecnologia no seu próprio mensageiro, o AIM, que continua firme e forte, pelo menos nos Estados Unidos e entre usuários dos computadores da Apple. O que não deixa de ser um nicho também.

Prever quanto tempo a hegemonia da Microsoft no mercado de IMs vai durar é difícil. Mesmo com tantas opções de programas/protocolos, o marketing da empresa de Redmond (campanhas na TV e em revistas, tendo como alvo os jovens, é claro ) é implacável. Para alguns, a resposta pode ser a mesma dada à muitas perguntas feitas ultimamente, sobre soluções e idéias (originais ou cópias) para web: Google. Bom o Google tem seu próprio IM, o GoogleTalk, que ao ser lançado, já oferecia suporte à VoIP antes mesmo de permitir a troca de arquivos entre os usuários. Além disso ele é integrado ao GMail, onde salva o histórico dos chats. É muito bom para um software beta, mas ainda excasso em recursos se comparado aos concorrentes.

Se para muita gente parece bom ter o MSN como um padrão, afinal “todo mundo” tem uma conta no Hotmail, quem realmente se importa com os rumos da tecnologia e como ela interfere no cotidiano, sabe que nenhum monopólio é bom. E a empresa de Bill Gates é sinônimo de monopólio. Qual a solução então? Integração. Juntar todos os protocolos em um único programa. Não há nada de novo aí, afinal o Trillian já permite isso há anos e o Jabber (protocolo do GTalk) também. Aliás, o Trillian é baseado neste protocolo.

Mas e o Meebo? Alguém conhece? Junto à onda de aplicativos Web 2.0, o Meebo surge como uma boa novidade pra quem quer manter contato com os amigos, mas não quer ou não pode instalar ou ficar com diversos clientes abertos simultaneamente, e nem mesmo fazer uso de um cliente multi-protocolo. Ainda em fase alpha de desenvolvimento, o Meebo é um cliente universal baseado em uma interface web, que permite que o usuário se conecte aos protocolos mais comuns de troca de mensagens a partir de qualquer computador com um navegador compatível.

Baseado em tecnologias como AJAX, ao invés de um Java applet, que é a solução mais comum, empregada no ICQ2Go por exemplo, o Meebo é um típico aplicativo Web 2.0. O uso do AJAX/DHTML influencia positivamente no desempenho do sistema, tornando o uso menos desconfortável que em aplicativos puramente Java. A interface do Meebo é bem direta, lembra um desktop simplificado, com uma janela do cliente no lado direito da tela. Ele conecta no ICQ/AIM, MSN, Jabber, GoogleTalk e Yahoo! Messenger. Seria interessante a compatibilidade com outras redes e protocolos como IRC, mas não é algo essencial, há clientes mais completos nesses casos.

O software ainda é bem básico, não permite o envio e recebimento de arquivos, não tem recursos multimídia, e às vezes a interface se mostra um pouco lenta, mas não chega a incomodar. Lembre-se que o programa ainda está em fase inicial de testes… Acho que uma boa idéia seria possibilitar que usuários do Meebo, que estejam em navegando num mesmo site ao mesmo tempo possam se comunicar, como no Odigo e no extinto Gooey.

Acho que a principal aplicação do Meebo, além da situação de um usuário comum como citado anteriormente, poderá ser no meio corporativo e em terminais públicos, que muitas vezes não permitem instalar softwares específicos, nem modificar configurações, por razões óbvias. Resta agora tornar o aplicativo popular, e mostrar ao público que existem opções melhores ou tão boas quanto o mensageiro da Microsoft. O problema nesse caso reside no fator usuário: como a maioria das pessoas está acostumada com o Windows, nada mais natural para um leigo em tecnologia utilizar o MSN/Windows Messenger. É uma questão de marketing. Essa realidade tem que mudar.

Será o Meebo a solução contra o monopólio da Microsoft no mercado de instant messengers? Calma, esse é apenas o segundo round.

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Meebo
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