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Se meu shell padrão não fosse o BlackBox (bbLean), certamente seria o SharpE.

Um shell pode receber diversas denominações no mundo da computação: desde um aplicativo de linha de comando, até o gerenciador de desktop. É diferente, no entanto, do gerenciador de arquivos explorer. O Sharp Environment ou SharpE é um poderoso substituto para o Explorer, o shell padrão do Windows.

Esse shell provê um visual bastante sofisticado para a interface do Windows, com a possibilidade de personalizar diversos componentes e adicionar recursos através de plugins, como é padrão para qualquer gerenciador. Os temas podem ser personalizados, tanto nos wallpapers quanto nos esquemas de cores, menus e pacotes de ícones.

O SharpE não é um shell compacto, como as variantes do BlackBox ou o LiteStep. O pacote de instalação vem com muitos complementos, como monitores de recursos, linhas de comando, dentre outros módulos. Apesar de vir com tantas tralhas, o SharpE ainda é um software beta, que precisa da adição de alguns recursos, ganhos de performance e correção de bugs.

Quem estiver curioso pode checar a sessão de screenshots do usuários no site do desenvolvedor. É preciso observar que nem todos os componentes dos desktops, exibidos nos screenshots, fazem parte do SharpE: em alguns é possível identificar programas separados como o RocketDock ou Yahoo! Widgets, por exemplo.

O site, que tem uma navegação um pouco confusa, ainda tem um fórum que pode auxiliar os iniciantes e um blog da comunidade, lentamente atualizado.

É necessário ter no mínimo o Windows 2000 para executar o SharpE. visto que ele não pode ser executado em variantes do Windows 9x. Não sei, no entanto se ele pode ser executado no Windows Vista.

Bons testes, e boa sorte!

Links relacionados:
SourceForge: releases do SharpE no SourceForge.Net
SharpE Testing Day 3 Release 2: beta mais recente, há instruções detalhadas sobre como proceder na instalação, portanto leia!
Blizzle: novidades do último beta no Blizzle

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