O início de tudo
Em agosto de 2004 fui apresentado ao Orkut, a convite de uma amiga de Belo Horizonte. Havia cerca de duas semanas que minhas férias de julho tinham acabado, e como sempre, tinha de haver um jeito pra diminuir as distâncias dos amigos.
Eu já havia ouvido falar vagamente sobre o Orkut, mas redes sociais ainda eram uma idéia nova pra mim. Além disso eu nunca fui muito fã de “modas virtuais”. Aderi aos blogs muito depois de insistir em formas menos eficientes de difundir minhas idéias pela rede. Em 2004 o IRC ainda estava em alta, o ICQ agonizava há mais de 1 ano e os fórums faziam parte de um conceito que precisava de uma reformulação.
Uma das primeiras comunidades das quais participei era da minha cidade natal, que por coincidência tinha como dona, uma prima 🙂 . Aos poucos fui descobrindo as vantagens das redes sociais (leia-se Orkut, no meu caso), e descobrindo os recursos, as ferramentas, etc.
Não me lembro quanto tempo depois criei a primeira comunidade, mas suspeito que a primeira tenha sido justamente a comunidade Desktop Art. Esta, que vocês que me leêm, deve fazer parte. Até então eu não tinha encontrado nenhum grupo que tratasse do mundo dos deskmods. Ao menos, não uma comunidade que generalizasse o conteúdo, e sim apenas comunidades focadas no DeviantART ou programas específicos, além de grupos que tratavam de desktop, mas não da personalização dele (estranho, mas os assuntos eram inusitados).
Desenvolvendo a comunidade
Durante cerca de 1 ano a Desktop Art havia estabilizado em cerca de 25 a 35 membros. Não lembro ao certo. A comunidade ficou parada um tempo, poucos tópicos, alguns links, etc. Eu mesmo parei de atualiza-la nesse período. No inverno de 2005 eu tive que me mudar, fiquei sem PC, então minha frequência na internet foi afetada. Eu administrava outros grupos na época, uma sobre música – SubPop e Indie Rock – que mais tarde transferi para uma amiga, e a Orkut Air Lines (que crescia rapidamente, mas logo estagnou nos 700 e poucos membros.), sobre aviação.
Ao notar que a comunidade que mais me interessava simplesmente não crescia como eu queria, mais ou menos entre setembro e outubro de 2005 comecei a fazer parcerias com outras grupos de informática (Dicas e Segredos do Windows, por exemplo) que eram maiores que a minha. A essa altura a Desktop Art estava na casa de 200 membros. Em poucos meses, a comunidade cresceu vertiginosamente. Estimo que cerca de 15 a 25 participantes novos por semana (note que hoje o ritmo ainda é bom, porém menor) a partir do fim de 2005.
Imagino que o crescimento se deva principalmente a dois fatores:
– Parcerias coerentes
– Poucas comunidades relacionadas ao assunto
Outra coisa importante: desde o começo sempre procurei manter um clima amistoso na comunidade. A arrogância típica de muitos grupos de discussão de informática não fazia parte do script. Embora em alguns raros momentos algumas “flame wars” tenham ocorrido, a própria descrição (originalmente) sempre manteve a frase “Sinta-se livre para tirar dúvidas, postar links relacionados e fazer amigos”. A partir daí, sempre que possível as pessoas tentavam se ajudar e dar sugestões de programas e sites interessantes.
No entanto, sempre achei coerente a máxima de que “Perguntas cretinas merecem respostas cretinas” 🙂 . A partir disso (e da quantidade de participantes cada vez maior), foram estabelecidas algumas regras na comunidade. Afinal, um pouco de organização e internetiqueta não fazem mal nenhum. Um FAQ também foi elaborado (isso era um projeto antigo), com a ajuda do Hidaka. E mais tarde um fórum alternativo nasceu, como iniciativa individual do Jhonatan, e depois de pedidos de alguns membros (provavelmente porque o Orkut demorou a incluir o recurso de busca nos tópicos).
Projetos…
Até aí muitas coisas já haviam ocorrido paralelamente à comunidade:
– O PixNix surgiu em maio de 2006
– Até mesmo o FAQ e as regras já faziam parte de um projeto relacionado a comunidade, o Desktop Mods, um blog/fotolog que criei no WordPress.com
– O Desktop Mods deixou de ser um blog para ser tranferido para outro sistema, em outro endereço.
– Outras discussões sobre outros projetos (esquecidos ou engavetados): veja as imagens a seguir sobre um tópico antigo, e as histórias do mediador Antônio.
Antes do Desktop Mods, uma das formas que encontrei para compatilhar os screenshots dos membros da comunidade foi através de um grupo no Flickr, que depois desativei.
O sucesso da comunidade, que embora seja pequena em relação a muitas outras sobre tecnologia, viu surgir uma série de outros projetos individuais ao seu redor, como blogs sobre deskmod, de diversos participantes da mesma, como os que podem ser encontrados no link a seguir: http://pixnix.awardspace.com/links. Essa “comunidade de blogs” virou uma nova parceira tanto para a Desktop Art quanto para o PixNix. Em alguns momentos no entanto, o excesso de pedidos gerou certo estresse.
…e mais projetos
Além dos projetos supracitados, existem outros a serem destacados:
– O #Deskmod, um canal de IRC esquecido na rede VirtuaLife: a geração de hoje não entende a “simplicidade e diversão técnica” do IRC e prefere chats no MSN. 😦
– O 4Shared da comunidade: o drive virtual da comunidade foi criado em maio de 2007, e vai muito bem, obrigado. 🙂
– Campeonatos de screenshots: o primeiro já rolou, foi legal, demorado, polêmico as vezes. O segundo? Sem previsão, talvez porque os mecanismos do primeiro tenham sido complicados demais. 😦
– Grupo Desktop Art no Customize.org: criei mas não divulguei. Não parece ser importante atualmente. 🙂
– Um novo site? Quem sabe, mas isso só será daqui a alguns meses – quem sabe – anos, quando eu resolver questões do próprio PixNix.
Futuro
Quanto ao futuro da comunidade? Bom. Os projetos estão aí, devagar, mas funcionando. Enxergo a Desktop Art como o principal centro de troca de experiências sobre deskmod dentro do Orkut e fora dos sites especializados (Skinbase, Customize, etc). Há um ambiente muito bom formado ali, inclusive de amizade. Aliás eu tenho tenho muito a agradecer ao “amigos virtuais” que ali fiz, afinal são esses participantes frequentes, os grandes responsáveis pelo sucesso da comunidade. A troca de idéias, as discussões positivas, tem tudo pra fazer com que outros projetos relativos a comunidade deêm certo.
Um abraço a todos. Continuem a visitar o site e a manter a comunidade sempre viva!
Ouvindo :: Pulley – Empty
Humor:: apático/indiferente
ps.: O aniversário da comunidade foi no dia 30… tô atrasado, mas isso não é novidade. 🙂
pixnix 
