Transparência com Lucid

Encontrei recentemente um programa que pode ser interessante para os deskmodders que querem adicionar transparência às janelas do Windows: Lucid 1.2. Não se trata de uma transparência tão refinada quanto a do Windows Vista ou MacOS X, mas algo parecido com o que oferecem o PowerMenu e o Glass2k.

A diferença no recurso de transparencia do Lucid em relação aos outros programas citados é que você pode definir o níveis diferentes de transparência para o estado ativo e inativo da janela. Isto é, quanto janela está selecionada ela pode estar totalmente opaca ou com um nivel de transparecia diferente de quanto ela estiver inativa, isso pode ser definido a gosto pelo usuário.

lucid

O Lucid vem em um arquivo de instalação de 381 KBytes. O funcionamento é simples: ao executar o programa pela primeira vez, o programa é minimizado automaticamente para a bandeja do sistema. Para adicionar efeitos de transparencia à uma janela especifica, deve-se clicar com o botão direito sobre o ícone do Lucid próximo ao relógio. No menu que aparece escolha “Add/Remove Windows…”. A janela seguinte tem um ícone azul que deve ser arrastado e solto sobre a barra de título da janela à qual deve ser aplicado o efeito.

Esse funcionamento peculiar do Lucid poderá não agradar aos usuários do PowerMenu, por exemplo, pois deve-se adicionar uma janela de cada vez, o que não é muito prático. Mas o fato de ele permitir niveis diferenciados de transparência de acordo com a atividade janela é uma idéia diferente e interessante.

Links para download:
FileDudes
SoftPlantz

Ouvindo :: Heather NovaAquamarine
Humor :: zen/tranquilo

Análise: Mitec Icon Explorer

O Icon Explorer é um pequeno programa que funciona como um browser, onde o usuário pode fazer buscas por ícones em diversos tipos de arquivos (exe, icl, dll, etc).

Ele funciona de maneira parecida com o Microangelo Explorer, porém tem menos recursos (você não pode visualizar cursores, por exemplo). É possível criar e editar bibliotecas de ícones padrão ICL com ele, que na minha opinião é a melhor opção para se organizar ícones ao invés dos pacotes do Stardock Icon Packager por exemplo.

Qualquer arquivo que tenha um ícone armazenado pode ser “navegado”, isto é, você poderá extrair ícones de quaisquer arquivos com ícones embutidos e criar bibliotecas a partir dos ícones encontrados.

Mitec Icon Explorer

Em conjunto com programas como o IconTweaker e Snico Edit, por exemplo, o Icon Explorer me parece uma boa solução para quem não quer personalizar, editar e organizar ícones no Windows, mas não quer usar o Microangelo.

Links relacionados:
Mudando os ícones com o IconTweaker
Ícones, ícones e mais ícones!

Ouvindo :: Dorsal AtlânticaNot To Leave The Power
Humor :: zen/tranquilo

Análise: Launchy!

O Launchy é uma excelente solução para execução rápida de programas e outros arquivos. Substitui com elegância o atalho “Window+R” que abre a caixa de diálogo “Executar” no Windows. Depois de iniciar o programa, basta usar a combinação “Alt+Espaço” para ter acesso ao campo de busca.

O “executar” do Windows continuará ativo, mas o Launchy fornece um meio mais prático e completo de executar arquivos sem precisar usar uma janela padrão “Procurar” e/ou recorrer à um menu drop-down para abrir arquivos não “.exe”, ou que estejam fora de pastas padrão do sistema.

Launchy

O funcionamento é parecido com o campo de busca do Finder no MacOSX e a busca implementada no Windows Vista, guardadas as devidas proporções, é claro. O programa indexa os atalhos do menu iniciar do atual usuário por padrão, e podem ser adicionados outros diretórios e tipos de arquivos para indexação. Basta escolher as extensões.

Para acessar as configurações do programa é só clicar com o botão direito sobre a pequena janela do campo de busca do Launchy e escolher entre:
-Skins: há 12 opções que são instaladas com o programa
-Directories: Onde são configurados os diretorios e tipos de arquivos a serem indexados
-Rebuild index: os atalhos são atualizados
-Hotkeys: permite alterar o atalho padrão “Alt+Espaço” por outra combinação de teclas
-Advanced: algumas opções avançadas como intervalo entre atualizações dos atalhos e quantidade de resultados a serem exibidos.

Considero o Launchy uma ótima escolha pra quem quer incrementar a área de trabalho com uma janela de busca sem poluir o visual, e não quer (ou não precisa) atualizar para o Windows Vista. Também serve como uma alternativa ultra-simplificada ao Google Desktop Search e similares, para que quer um recurso de busca no desktop. É leve e sempre estará ao alcance do usuário, já que o pode ser ocultado e acessado com um simples atalho. Além disso o programa é bem documentado e tem plugins que permitem fazer buscas na web, listar diretórios, acessar favoritos do Firefox e fazer cálculos.

Screenshots:
Aqua, Black Glass, Clean, QuickSilver Two

Ouvindo :: RoadsawIn threes
Humor :: vazio/incompleto

XP para Vista: pequenas dicas

Encontrei um post recente do MeioBit, que critica uma compilação de programas feita pelo IDGNow!. É uma lista de programas que adicionam ou modificam recursos do Windows XP para que ele fique com funcionalidades do Windows Vista. Isso me faz pensar o quanto exageram em relação a essa revolução. O WinFS sim, seria uma revolução, e ele não faz parte do Vista. Mas o assunto aqui é deskmodding, e não as tecnologias ausentes no Windows Vista.

Concordo com algumas críticas feitas pelo MeioBit. Alguns tópicos frequentes na comunidade são referentes ao Desktop Sidebar, que é um software que eu particularmente não recomendo, por três simples motivos: a interface padrão é tosca demais para um programa que tenta ser como a sidebar do Windows Vista, é pesado demais pra um programa simples e a sidebar do Google Desktop Search é muito mais útil e leve.

Outro ponto do artigo do MeioBit trata do WindowBlinds. Testei o WindowBlinds há mais de 5 anos e imagino que muita coisa tenha mudado desde então, inclusive que o software seja muito pesado (ele já era pesadinho em 2001), mas para os padrões de hoje qual software de modificação com tantos recursos não é pesado? Particularmente gosto do WindowBlinds, e de outros programas da suíte ObjectDesktop, mas existem outras alternativas para ele. Os próprios estilos visuais (msstyles), nativos no Window XP servem como opção. A solução mais popular, e gratuita, para usá-los é o UXTheme Multipatcher.

O Visual Task Tips é auto-explicativo. Não merece críticas e me parece ser a melhor opção nesse caso. Outros aplicativos citados no artigos ainda não conheço, e alguns me parecem perda de tempo, por isso não me darei ao trabalho de testá-los, mas o Launchy me pareceu bem interessante.

Mais dicas na comunidade Desktop Art.

Ouvindo :: Alice in Chains – Got me wrong (Live Acoustic – 1996)
Humor :: triste/melancólico

Três ótimas ferramentas gráficas

Imagino que isso não seja uma novidade para quem tem algum interesse na área de design gráfico, mas tenho três ótimas sugestões de programas gráficos, gratuitos, que podem substituir as ferramentas mais conhecidas (e caras) como o Adobe Photoshop e o Corel Draw em muitas ocasiões.

The GIMP
O GIMP, ou GNU Image Manipulation Project, é um excelente editor de imagens, que começou a ser de desenvolvido em 1995. Originalmente criado para o GNU/Linux, já foi portado para outras plataformas como o MacOS, Windows, FreeBSD e outras variantes do Unix. Há de se admitir que ele não é tão poderoso quanto o Photoshop, mas compartilha diversas funções que qualquer editor de imagens que se preze deve ter. Também tem suporte a plugins, scripts do usuário, camadas (é claro) e é software livre. A primeira vez que ouvi falar do GIMP foi na extinta revista Geek, edição nº 3, que trazia o Red Hat Linux 5.0 encartado, em 1998. No entanto so comecei a usá-lo efetivamente em 2002, no Windows… Não lembro ao certo, mas acho que a versão era 1.2.3. Imagino que a única desvantagem siginificativa do GIMP é a interface, que pode confundir usuários novatos, mas para quem já está acostumado com o Photoshop, PaintShop Pro ou PhotoPaint uma saída é tentar o GIMPShop.

The GIMP The GIMP

InkScape
Comecei a testar o InkScape recentemente, embora há um bom tempo eu já tenha lido algo sobre ele, provavelmente na Linux Magazine. Trata-se de um software de ilustração vetorial, no estilo do Corel Draw. Tem algumas limitações, é claro, e demora um pouco pra carregar em máquinas mais modestas, mas provavelmente não dará trabalho a quem tem uma “estação de trabalho doméstica”. A interface é polida como a do GIMP 2.x e tem diversas ferramentas que podem facilitar o trabalho de quem quer fazer quadrinhos como o do Karlisson ou estampas para o Camiseteria. E é free software também. 🙂

InkScape About Box InkScape

PhotoFiltre
Um editor de imagens simples. Eu diria que é um meio-termo entre o PaintShop Pro e o Microsoft Photo Editor, lembrando um pouco o Photo-Brush. O PhotoFiltre tem uma interface acessível e utiliza poucos recursos do sistema. É ideal para aqueles retoques rápidos em imagens, mas não para trabalhos mais avançados, pois ele não suporta camadas, por exemplo, mas tem diversos filtros e plugins disponíveis. E é uma excelente opção para quem não gostou do Paint.Net. Ah, o PhotoFiltre não é open source, mas é gratuito.

PhotoFiltre

Tenho os três instalados aqui, e já os considero programas essenciais, mesmo com o Corel Draw e Photoshop presentes. Faça bom proveito.

Links relacionados:
Paint.Net
Plugins para o PhotoFiltre
GIMPShop at Plastic Bugs!

Ouvindo :: Type O Negative – We hate everyone (1993)
Humor :: zen/tranquilo

RocketDock 1.3.0 beta 6

Dentre diversos docks que já testei no Windows, o RocketDock me parece ser a melhor opção, principalmente para usuários com máquinas medianas. De acordo com o desenvolvedor, o RocketDock é similar ao ObjectDock, mas eu o acho mais versátil… Perto dele apenas o RK Launcher, que é tão leve quanto, porém com opções mais simples.

Checando algumas atualizações no Teknidermy, que por sua vez puxou a notícia no blizzle, vi que saiu a versão 1.3.0 beta 6 do programa. Esta versão pode ser encontrada na página de betas do site do desenvolvedor, Punk Software. Quem já é usuário do RocketDock, e quer saber as novidades desta versão, visite este link no NeoWin.

E o ObjectDock?
Ok, não da pra comparar o RocketDock com os recursos presentes no software da StarDock, mas a maioria desses excelentes recursos só está presente na versão paga do ObjectDock, então porque não optar por um programa gratuito? Ainda mais nesse caso, em que existem tantas boas opções de docks para Windows, com a vantagem de serem mais leves e velozes que o ObjectDock… 😉

Outros Links:
Análise da versão 1.2.5 do RocketDock
Tanto “dock” nesse texto…

Ouvindo :: Tad – Bludge (1995)
Humor :: zen/tranquilo

QuickLaunch Transparente? Transbar!

É, o primeiro post de 2007! 🙂

Muita gente tem perguntado na comunidade Desktop Art sobre como deixar a barra de ferramentas do Windows transparente. Existe um programa bem simples que permite isso: Transbar.

Free Image Hosting at www.ImageShack.us

Não há muito o que falar sobre esse programa, ele apenas faz o prometido e nada mais. Depois de instalado ocupa meros 102 KB, e não precisa ser executado em segundo plano, pois depois que você definir o nível de transparência, e fechá-lo, a barra de ferramentas ficará do jeito que que você deixou. A não ser, é claro, que ocorra algum travamento do Explorer, e seja necessário reiniciar a shell.

ps #1: só funciona no Windows 2000/XP
ps #2: a transparência se limita à barra de ferramentas, isto é, não interfere no “menu iniciar”.

Ouvindo :: Sundays – Homeward (1997)
Humor :: indiferente/apático